Историческая справка
Площадь - 205,73 кв.км.
Население - 461 000 человек.

Антверпен (нидерл. Antwerpen, фр. Anvers) — город во Фландрии, в Бельгии. Второй (после Брюсселя) город страны, самый большой город Фландрии. Административный центр провинции Антверпен. Город расположен на обоих берегах реки Шельды. Морской порт, входит в десятку крупнейших портов мира. Точная дата возникновения города неизвестна, приблизительно город возник в VII веке. После упадка Брюгге в XII веке и до Восьмидесятилетней войны Антверпен был самым богатым торговым городом Нидерландов. Антверпен — мировой центр обработки и торговли алмазами. Традиционно торговлей и обработкой алмазов занимаются представители многочисленной еврейской общины.
Брюссель-Антверпен, дорога Дорога до Антверпена была близкой: всего минут 40 на поезде и мы в городе. Вещи оставляем на вокзале и идем гулять.

В городе
Здание вокзала весьма симпатичное, хоть и на реставрации. Антверпен славится своими украшениями из бриллиантов. Лавочки, где изготовляли и продавали украшения изначально, в основном, держали евреи, да и по сей день это не далеко от истины. Тут есть даже улица, на которой живут хасиды. И они до сих пор придерживаются своих правил: ходят в черном костюме, шляпе, и с пейсами, женщины тоже в черном, у замужних – лысые головы, прикрытые платком или париком. На этой же улице можно встретить еврейские магазины и многочисленные лавочки с украшениями.

Вообще, в Антверпене интерес представляет только старая часть города. Новая же напоминает наш район Новые Черемушки;) Как водится в старых домах на центральной улице расположились магазины, много церквей и готический собор (вход платный), именно в этом городе родился и похоронен Рубенс, а на площади стоит ему памятник.


Очень нам понравилась церковь Св.Павла, во дворе которой выставлены скульптуры и скульптурная композиция, внутри же проходит постоянная выставка картин. Церковь пережила несколько пожаров, но благодаря людям, живущим рядом и выносившим имущество из огня, многие картины и украшения внутри церкви уцелели.


В другой же церкви была интересная инсталляция (такого я еще не встречала): вдоль стены выставлена обувь, начиная с пинеток, дальше размер обуви увеличивался, показывая взросление и старение человека, заканчивалось все инвалидной коляской и пустым чемоданом с надписью: «что ты возьмешь с собой в последний путь».


В городе несколько памятников, демонстрирующих легенды о городе. Мужик, бросающий оторванную руку - это легенда, по которой шкипера, переплывающие ее воды, должны были заплатить дань великану Антигону. У тех, кто этого не делал, великан отрубал руку и бросал ее в течение. Отсюда и название города «ханд» - рука, «верпен» - бросать.

А вот великан с двумя людьми - это статуя ещё одному обитателю Антверпена Ланге Вапперу (Lange Wapper). Согласно легенде, он всё время менял своё обличье, представая перед жителями города то великаном, то маленьким ребёнком, и совершал пакости. Особенно не любил он пьяниц.


Город не большой, поэтому, набродившись по улицам и набережным, мы отправились в Голландию. Кстати, Антверпен понравился больше Брюсселя.


Забавный факт о Бельгии. Казалось бы, небольшая страна, а вот разные ее части говорят на разных языках: французском – в столице, голландском или фламандском (очень похожем на голландский) – в городах, приближенных к голландской границе.


Фотоотчет здесь, комментировать здесь.