Историческая справка
Площадь - 162 кв.км.
Население - 970 000 человек.

Названия города происходит от старого голландского Bruocsella, Brucsella или Broekzele, что означает "болото (bruoc, bruc или broek) домой (sella или zele)" или "домой состоящий из одной комнаты, в болоте". "Broekzele" был записан "Bruxelles" на французском языке.

Впервые город упоминается в источниках в 966 году, хотя на этом месте еще гораздо раньше селились римляне, а затем франки. Брюссель был основан приблизительно в 580 году. Город начал свое развитие всего лишь в XI веке. В городе господствовало производство предметов роскоши, обойное ремесло, работали золотых и серебряных дел мастера.

С 1531 года, когда Карл V сделал Брюссель столицей испанских "Нидерен Ланден" ("Нижних земель") и построил канал Виллеброк, связавший город с морским портом Антверпен, Брюссель стал заметно выделяться среди богатых городов Фландрии.

В период французской революции город являлся главным городом департамента Диль. С 1815 по 1836 года он попеременно с Гаагой являлся резиденцией королей Нидерландов. Революция, приведшая к независимости страны, началась в ночь с 24 на 25 августа 1831 года. После революции начался экономический подъем города.

Брюссель, перестройка которого началась в XVIII веке, стал быстро расти в конце XIX и начале XX веков благодаря расширению пригородов и созданию новых жилых кварталов. Всемирная выставка 1958 года вновь привлекла к Брюсселю всеобщее внимание. Год спустя здесь обосновались ЕЭС и финансовые круги, а чуть позже - штаб-квартира НАТО.

Люксембург-Брюссель, дорога

C утра разбудила Алекса в условленное время, позавтракали, заодно рассказала ему про нормальный чай (кстати, у него такой откуда-то оказался), о разных способах заваривания, научила русскому слову «заварка». По дороге на заправку, Алекс рассказал, что сам автостопом никогда не путешествовал, но недавно взял двух стопщиков, которые ему и рассказали о системе вписок. Решив, что его площадей хватает для размещения гостей, он стал предоставлять вписки. Довез нас до заправки, последней перед границей с Бельгией (в Люксембурге НДС ниже, поэтому бензин дешевле). Попрощались с Алексом, поблагодарили и пошли искать машину до Брюсселя.

Нашли минут за 10. Ехали с парой из г.Бригге, у них дети нашего возраста и всю дорогу они рассказывали нам о различных концертах и фестивалях, проходящих в Европе. На нашу благодарность они сказали, что надеются их детей тоже будут подвозить. Они пошли пить кофе, а мы смотреть город.

Собственно, в связи с тем, что остальные расстояния оказались очень маленькими (около 60 км), а цены на билеты в Бельгии очень дешевыми, то два оставшихся переезда (из Брюсселя в Антверпен и из Антверпена в Дордрехт) были совершены на поезде (что было быстрее, удобнее, а может и дешевле), поэтому это последний опыт автостопа за эту поездку.

В городе
Высадили нас у одного из символов современного Брюсселя – Атомика, построенного в 80-х годах ХХ века к выставке Экспо, проходившей тогда в Брюсселе. Атомик он называется потому, что изображает 9 атомов в молекуле (тогда Бельгия состояла из 9 провинций). Оттуда на метро поехали в центр старого города, бросили вещи в камере хранения и пошли гулять.


Собор Св.Катерины, Св.Михаила, польский Нотер-дамм и еще одна церковь построены в одинаковом готическом стиле, который мне очень понравился.


Долго ходили по центральным, почти безлюдным улицам, пока не нашли всех людей на ресторанных улицах, где можно отведать огромное количество блюд из морепродуктов.


Затем вышли на центральную площадь (Гранд Плас, с окружающими ее домами - одна из самых значительных достопримечательностей Брюсселя, здесь раньше располагались гильдии мясников, портных и других торговцев и ремесленников), от нее пошли к известному писающему мальчику, чуть ли не самой известной достопримечательности Брюсселя (именно с его изображением продается основное количество сувениров). Статуя очень маленькая, зато вокруг нее толпится куча людей. Мне, в общем-то, не очень понятен такой ажиотаж.


Бродили без карты и определенных целей просто по улицам и указателям, коих вокруг было в избытке. Что-то вроде: направо пойдешь – в парк попадешь, налево пойдешь – на дворцовую площадь попадешь, прямо пойдешь – здание юстиции увидишь. Собственно если дворцовая площадь не блистала великолепием, то здание юстиции как минимум поражало размерами. А еще мне понравился некий парк с различными скульптурами как на ограде, так и внутри него.


По дороге в Брюссель нам рассказали про известного архитектора Хорта и мы решили съездить посмотреть его постройки. Для чего воспользовались метро. Веток метро в Брюсселе две-три, но со многих станций можно сделать переход на метрошный трамвайчик (с каким интервалом он ходит, нам выяснить не удалось), так же с центрального вокзала можно уехать на электричке, проезд на все эти виды транспорта стоит одинаково. Здания же архитектора нас не впечатлили, зато мы вышли к большому куску некогда бывшей крепости, и камню, от которого паломники на коленях идут куда-то к своей Мекке.


Также в Брюсселе имеется европейский центр (как никак – столица Евросоюза), но это часть города представляет собой исключительно стеклянные высотки, практически без какого-либо озеленения вокруг.

В общем, бродили много по разным улочкам, вечером слушали концерт на площади в рамках какого-то летнего фестиваля. Народ пританцовывал под ритмы регги.


Вообще, Брюссель мне показался грязным и аляповатым городом. И если старый город еще может привлечь своими достопримечательностями и просто узкими извилистыми улицами с домами в старом стиле, то европейская его часть - стеклянные высотки. Другие части города ничем особым не выделяются, хотя таких как у нас спальных районов, конечно нет. Очень много лиц южных национальностей. Если кого интересует, то улица красных фонарей достаточно далеко от центра и выглядит довольно скромно. А еще в Бельгии очень вкусные вафли.

Как стемнело – поехали на вписку. Жили у Йонаса – бельгийца, великолепно говорившего по-русски (говорит, что выучил его всего за пару лет жизни в Москве). Помимо нас народу было еще предостаточно. Поэтому вечером за бокалом вина общались с девушкой из Швеции и молодыми людьми из Италии, Франции и Бельгии, конечно. Такой интернациональный вечер, плавно переходящий в ночь.

Проснулись часов в 9, оставили Йонасу благодарственную записку (на русском;)) и отправились в Антверпен.

Фотоотчет здесь, комментировать здесь.